Lasers à technologie propre : le nouvel outil de l'industrie maritime pour éliminer la corrosion et le tartre

Les systèmes laser éliminent rapidement la corrosion et le tartre des surfaces métalliques.

Dans l'industrie maritime, la corrosion et le tartre (lorsque la rouille pénètre dans une surface métallique) peuvent rapidement devenir un problème dans un environnement extérieur chargé d'embruns salés. Lorsque les embruns s’évaporent, ils laissent du sel derrière eux, ce qui entraîne des taches d’eau salée et une corrosion accélérée.

Ainsi, la plupart des constructeurs navals ainsi que ceux responsables de l'entretien et de la réparation comprennent l'importance du traitement des surfaces métalliques pour éliminer la corrosion, le tartre et les taches d'eau salée, ce qui est essentiel pour entretenir les composants intérieurs et extérieurs essentiels tels que les moteurs, les générateurs, les pompes à carburant, les treuils, chaînes d'ancrage, loquets, charnières de porte et serrures. Ceci est nécessaire non seulement pour préserver le fonctionnement, mais également pour prévenir une corrosion et une détérioration supplémentaires, y compris une éventuelle défaillance prématurée.

Malheureusement, les techniques traditionnelles utilisées à cette fin, telles que le sablage au jet et le décapage chimique, sont salissantes et nécessitent des consommables coûteux ainsi qu'un temps considérable de préparation et de nettoyage.

De plus, le sablage au jet et le décapage chimique peuvent ne pas être réalisables pour nettoyer, entretenir ou reconditionner de nombreux espaces intérieurs et extérieurs du navire. Ces méthodes font également l'objet d'un examen minutieux de la part des régulateurs comme l'EPA et l'OSHA, car elles peuvent présenter des risques pour les applicateurs et l'environnement.

Bien que des méthodes manuelles de nettoyage et d'élimination soient disponibles, telles que le déchiquetage et l'utilisation de brosses métalliques et de meuleuses, elles demandent beaucoup de travail et de temps.

Aujourd'hui, une alternative plus efficace consiste à utiliser des systèmes laser de précision de qualité industrielle qui peuvent éliminer la corrosion et le tartre avec un faisceau laser à haute énergie qui laisse le substrat intact.

La technologie peut également être utilisée pour le nettoyage sélectif et même pour le dé-peinture des points d'accès et des loquets de service, si nécessaire. Le temps de préparation et de nettoyage est minime et l’équipement nécessitant peu d’entretien peut durer des décennies.

Selon Vincent Galiardi, propriétaire de Galiardi Laser Clean, un opérateur de nettoyage de surfaces basé dans le comté de St. Charles, dans le Missouri, de nombreuses personnes sont surprises d'apprendre que les lasers à technologie propre constituent la méthode de préparation de surfaces métalliques la plus rentable, la plus efficace et la plus sûre.

"Beaucoup de gens ne connaissent pas l'utilisation des lasers pour prétraiter les surfaces métalliques", a déclaré Galiardi. « Quand je fais une manifestation, au début les gens présents sont sceptiques. Mais après avoir utilisé le laser pour traiter une petite zone, tout le monde commence à parler et à s'enthousiasmer. À la fin, quand je les laisse essayer l’équipement, tout le monde passe un bon moment et dit à quel point le laser fonctionne bien.

Compte tenu de leur efficacité dans le traitement des surfaces métalliques, les systèmes laser industriels sont de plus en plus utilisés dans les chantiers navals, sur les quais de construction navale et même à bord des navires. Les techniciens peuvent utiliser des unités portables mobiles ou, si nécessaire, les systèmes peuvent être intégrés dans des lignes de traitement en ligne automatisées. Présentant des avantages significatifs en termes de sécurité et d’efficacité, le nettoyage laser est sur le point de perturber le marché du traitement de surface dans davantage de secteurs.

Pour traiter les surfaces métalliques, le sablage ou le décapage chimique sont traditionnellement utilisés comme procédés de nettoyage industriel.

Le sablage abrasif consiste à projeter avec force un flux de particules abrasives sur une surface, généralement avec de l'air comprimé ou de la vapeur. Le sable de silice utilisé dans le sablage abrasif se fracture généralement en fines particules et se propage dans l'air, ce qui peut provoquer des maladies respiratoires graves, voire mortelles.

Lorsque les travailleurs inhalent de la silice cristalline, le tissu pulmonaire réagit en développant des nodules fibreux et des cicatrices autour des particules de silice piégées, provoquant une maladie pulmonaire fibreuse appelée silicose. Les estimations indiquent que plus d'un million de travailleurs américains risquent de développer la silicose et que plus de 100 000 d'entre eux sont employés comme sableurs.

De plus, des particules sont générées lors du sablage abrasif, ce qui contribue encore davantage aux problèmes respiratoires et à d'autres effets nocifs sur la santé.